한 입에 성공, 한 입에 실패: 왜 우리나라 자영업자들이 쉽게 망하는 이유

많은 직장인들이 퇴직이나 퇴사 후에 새로운 도전으로 '식당 창업'을 고민하는 것은 흔한 일입니다. 그러나 현실은 예상보다 훨씬 녹록지 않습니다. 백종원이 식당 창업 실패의 원인으로 지목한 것은 무엇일까요? 이유는 여러 가지가 있지만, 주요한 이유 중 하나는 예비 창업자들의 잘못된 접근과 준비 부족입니다.

많은 예비 창업자들은 성공한 식당을 모범으로 삼아 가장 성공한 곳들을 찾아가는데, 백종원은 이것이 큰 실수라고 지적했습니다. 그는 성공한 식당을 방문하면서 눈에 띄게 잘 되는 가게의 맛과 서비스를 보면서 '우리도 더 맛있고 친절하게 할 수 있다'는 근거 없는 자신감으로 창업을 빨리 시작하려는 경향이 있다고 말했습니다.

성공한 식당은 그들만의 독특한 경쟁 우위와 강점을 가지고 있기 때문에 쉽게 모방하기 어렵습니다. 그런데도 많은 예비 창업자들은 단기적인 이윤과 높은 매출에 눈이 멀어져 최대한 빠르게 창업을 결정하게 됩니다.

그러나 백종원은 실패한 가게를 방문하는 것이 더 현실적인 경험을 제공한다고 강조합니다. 성공한 가게와는 다르게 맛도 좋고 서비스도 친절한데도 불구하고 손님이 없는 가게를 보면서 자신의 상상과는 다른 현실을 직시할 수 있다고 말합니다. 이런 가게를 통해 상권과 고객 분석을 통해 실패의 원인을 파악하고 공부할 수 있습니다.

자영업의 성공률이 낮은 이유 중 하나는 낮은 진입 장벽과 유행에 민감한 경향이 있습니다. 한국은 유행 속도가 빨라 외식업 트렌드도 빠르게 변합니다. 유행의 시작이나 초반에 창업한 경우나 브랜드를 확실하게 인지시킨 경우를 제외하고는 유행을 따라가기 어렵습니다. 따라서 유행에 따라 창업을 결정하는 경우 단기적인 매출은 얻을 수 있지만, 장기적으로는 큰 리스크를 안고 있는 것입니다.

트렌드에 민감하지 않으면서도 안정적으로 고객을 유입할 수 있는 아이템을 선택하는 것이 중요합니다. '트렌드 프리형'의 아이템은 유행에 무관심하지 않으면서도 안정적으로 운영할 수 있는 아이템으로 볼 수 있습니다. 하지만 트렌드를 완전히 무시할 수는 없습니다. 메뉴나 업종 외에도 광고 방법, 결제 및 주문 시스템, 차별화된 서비스, 인테리어 등이 유행에 뒤처지면 고객이 발을 끊게 됩니다.

'식당 창업'은 꿈과 현실이 만나는 지점입니다. 사전 조사와 상권 분석, 경쟁 가게의 실패 원인을 학습하는 등 철저한 준비가 없이는 성공하기 어려운 도전입니다. 모두가 성공을 꿈꾸지만, 문을 닫는 가게들이 많다는 현실을 항상 기억하며 신중한 결정이 필요합니다. 유비무환하게, 최선을 다해 준비한 후에 도전하는 것이 미래를 향한 안전한 발걸음이 될 것입니다.